هل الطفل الذي يأكل قليلاً يُعدّ فعلاً انتقائياً في الطعام؟
فطور لم يُؤكل منه إلا القليل، وغداء مرفوض، وعلى العشاء بضع لقيمات فقط. قد يثير هذا المشهد القلق، لكن وجبة واحدة لا تكفي للحكم على ما إذا كان الطفل يأكل أقل مما يحتاج إليه فعلاً. تتغير شهية الأطفال بحسب سرعة النمو، ومستوى النشاط، والنوم، والحالة النفسية، والحالة الصحية.
بعد السنة الأولى من العمر، تتباطأ وتيرة النمو عادةً، لذلك قد يحتاج الطفل إلى طعام أقل مما كان يحتاجه سابقاً. كما يزداد التحفّظ تجاه الأطعمة غير المألوفة. ويُعدّ رهاب الأطعمة الجديدة، أي عدم الرغبة في تجربة طعام جديد، جزءاً شائعاً من النمو، ولا سيما في الطفولة المبكرة [2]. وتشير مراجعات الدراسات إلى أن شدته قد تتغير مع العمر، وأنه لا يعني في كل الحالات وجود اضطراب في التغذية [3].
لذلك، فإن الأهم هو التمييز بين الانتقائية الطبيعية والصعوبة التي تؤثر في النمو أو الحالة الغذائية أو سلامة تناول الطعام أو حياة الأسرة بأكملها.
انتقائية طبيعية أم مشكلة في التغذية؟
ما الذي يُعدّ عادةً ضمن حدود النمو الطبيعي؟
قد يقوم الطفل الذي ينمو بصورة طبيعية بما يلي:
- يأكل في يوم كمية أكبر بكثير مما يأكله في اليوم التالي،
- يفضّل لفترة من الوقت عدداً قليلاً من الأطعمة المألوفة،
- يرفض طعاماً كان يتناوله سابقاً،
- يتردد في تجربة نكهات وقوامات جديدة،
- يأكل حصصاً صغيرة لكنه يبقى نشيطاً للعب،
- يحتاج إلى مرات عديدة من التعرّض الهادئ للطعام قبل أن يتقبله.
في الانتقائية الطبيعية، قد تكون قائمة الأطعمة محدودة، لكنها تشمل عادةً عدة مجموعات غذائية على الأقل. ويطوّر الطفل مهارات المضغ والبلع المناسبة لعمره، ولا يشعر بألم أثناء الأكل، ويتابع نموه وفق مساره الفردي.
ما الذي قد يشير إلى صعوبة أكبر؟
تستدعي الحالة استشارة مختص عندما يكون تناول الطعام مؤلماً أو غير آمن للطفل أو يثير لديه خوفاً شديداً. ومن العلامات المقلقة أيضاً فقدان أطعمة كان يتقبلها سابقاً من دون استبدالها بأخرى، واتباع نظام غذائي محدود جداً لفترة طويلة، وعدم زيادة الوزن بصورة مناسبة.
لا يقتصر الأمر على عدد الأطعمة، بل يشمل قيمتها الغذائية وتنوعها أيضاً. فقد يتقبل الطفل عشرات الوجبات الخفيفة ذات القوام المتشابه، ومع ذلك لا يحصل على كمية كافية من البروتين أو الحديد أو الدهون أو غيرها من العناصر الغذائية.
السلوك على المائدة: طبيعي أم إشارة إنذار؟
| السلوك على المائدة | ما يكون غالباً ضمن الطبيعي | ما يُعدّ إشارة إنذار |
|---|---|---|
| رفض الطعام | يرفض الطفل بعض الوجبات، لكنه يتناول أطعمة أخرى لاحقاً ويشرب ويبقى نشيطاً. | يرفض معظم الطعام والشراب، ويبدو ضعيفاً، أو يفقد وزنه، أو تظهر عليه أعراض الجفاف. |
| الأطعمة الجديدة | يحتاج إلى مرات عديدة من التعرّض للطعام قبل أن يلمسه أو يتذوقه. | يتفاعل بالذعر أو القيء أو الهرب عند رؤية الطعام، أو يزداد نظامه الغذائي محدودية باستمرار. |
| القوام | لديه تفضيلات واضحة، لكنه يتعلم تدريجياً تناول القوامات المناسبة لعمره. | لا ينتقل إلى القوامات المناسبة لعمره، ولا يتقبل إلا الأطعمة السائلة أو المهروسة أو شديدة القرمشة. |
| المضغ والبلع | يبصق أحياناً قطعة يصعب عليه تناولها، لكنه يتعامل مع الطعام جيداً في الغالب. | يسعل باستمرار، أو يختنق، أو يشرق بالطعام، أو يصبح صوته رطباً أو متغيراً بعد البلع، أو يحتفظ بالطعام في فمه مدة طويلة. |
| مدة الوجبة | يأكل بصورة غير منتظمة ويفقد اهتمامه بالوجبة سريعاً أحياناً. | تستغرق معظم الوجبات وقتاً طويلاً جداً، أو تتطلب إلحاحاً مستمراً، أو تنتهي بتوتر شديد. |
| الحالة العامة | تنخفض الشهية مؤقتاً أثناء التسنين أو العدوى أو التعب أو التغيرات في الروتين اليومي. | يرافق الأكل ألم أو تقوس الجسم أو قيء متكرر أو إسهال أو إمساك أو انزعاج واضح. |
| النمو | ينمو الطفل وفق منحنى النمو الخاص به ولديه طاقة للنشاط اليومي. | يفقد وزنه، أو يتوقف عن اكتساب الوزن، أو يتغير معدل نموه بشكل واضح. |
هذا الجدول إرشادي ولا يغني عن الفحص الطبي. ينبغي تقييم السلوكيات مع مراعاة عمر الطفل ونموه والأمراض المزمنة ومسار التغذية منذ مرحلة الرضاعة.
لماذا لا يريد الطفل أن يأكل؟
وصف الطفل بأنه „انتقائي في الطعام” لا يفسر السبب. فقد ينتج رفض الطعام عن عدة عوامل متداخلة.
أسباب مرتبطة بالنمو
يحتاج الأطفال الصغار إلى الاستقلالية ويرغبون في اتخاذ قراراتهم بأنفسهم. والطعام أحد المجالات التي يستطيعون من خلالها التعبير عن رأيهم. وفي الوقت نفسه، قد يؤدي التحفظ تجاه المنتجات الجديدة دوراً وقائياً ويكون مرحلة طبيعية من النمو.
غياب الشعور بالجوع
قد تحدّ الوجبات الخفيفة المتكررة والحليب والعصائر وغيرها من المشروبات الغنية بالسعرات من الشهية للوجبات الرئيسية. من المفيد حساب جميع ما يتناوله الطفل خلال اليوم، بما في ذلك الوجبات الخفيفة الصغيرة والمشروبات.
فرط الحساسية الحسية
يشعر بعض الأطفال برائحة الطعام أو حرارته أو شكله أو قوامه بدرجة أشد. ولا يعني تفضيل قوام معين دائماً وجود اضطراب. لكن يُنصح بالاستشارة عندما تمنع الاستجابات الحسية توسيع النظام الغذائي، أو تؤدي إلى رد فعل القيء، أو تثير خوفاً شديداً.
الألم أو المرض
قد تقل الشهية بسبب عدوى أو التهاب الحلق أو تغيرات في الفم أو إمساك أو ارتجاع أو مشكلة صحية أخرى. وعند الرضيع، ينبغي الانتباه إلى التعب أثناء الرضاعة، والتوقف المتكرر عن المص، وصعوبات التنفس، وتقوس الجسم، والبكاء. وتؤكد توصيات تغذية الرضع ضرورة الاستجابة لإشارات الجوع والشبع وتكييف طريقة التغذية مع مرحلة النمو [5].
كيف تقيّمين ما إذا كان الطفل يأكل بما يكفي؟
بدلاً من تحليل وجبة غداء واحدة، من الأفضل النظر إلى عدة أيام وإلى أداء الطفل بشكل عام. ومن الأسئلة المفيدة:
- هل لدى الطفل طاقة للعب والنشاط المعتاد؟
- هل يتبع وزنه وطوله مسار النمو المعتاد له؟
- هل يتضمن نظامه الغذائي أطعمة من مجموعات غذائية متنوعة؟
- هل يشرب كمية مناسبة من السوائل ويتبول بانتظام؟
- هل يستطيع مضغ وبلع الأطعمة المناسبة لعمره بأمان؟
- هل تبقى قائمة الأطعمة المقبولة مستقرة، أم تتسع، أم تتقلص تدريجياً؟
- هل يمكن تناول الوجبات من دون خوف شديد أو ألم أو صراع طويل؟
يمكن تدوين سجل بسيط للطعام والشراب لعدة أيام. وينبغي تسجيل الحليب والعصائر والوجبات الخفيفة والأعراض التي تظهر أثناء الوجبات أيضاً. لكن لا حاجة إلى وزن الطفل يومياً. ينبغي إجراء القياسات في ظروف متشابهة، ومن الأفضل تفسير مخططات النمو مع طبيب الأطفال.
ماذا تفعلين عندما لا يريد الطفل أن يأكل؟
اعتمدي إيقاعاً منتظماً ومتوقعاً
غالباً ما يفيد تقديم عدة وجبات ووجبات خفيفة منتظمة، تفصل بينها فترات تتيح للطفل الشعور بالجوع. ويعتمد العدد الدقيق للوجبات وتكرارها على العمر والحالة الصحية وطريقة التغذية. وبين الوجبات، ينبغي أن يكون الماء هو المشروب الأساسي ما لم يوصِ الطبيب بخلاف ذلك.
قسّمي المسؤولية بين البالغ والطفل
يقرر الوالد ما الذي يُقدّم ومتى وأين يُقدّم. ويقرر الطفل ما إذا كان سيأكل وكمية ما يأكله. وهذا لا يعني التخلي عن القواعد، بل تقديم الطعام من دون إجبار. توصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال، من بين أمور أخرى، بانتظام الوجبات، وتقديم الأطعمة الجديدة مراراً، وتجنب إجبار الطفل على الأكل [1].
قدّمي طعاماً مألوفاً إلى جانب طعام جديد
يمكن أن يحتوي الطبق على عنصر واحد على الأقل يتقبله الطفل عادةً، وكمية صغيرة من طعام جديد. ولا ينبغي أن يحل الطعام الجديد محل الوجبة الآمنة كاملةً أو أن يرتبط بواجب تذوقه.
عرّفيه إلى الطعام بخطوات صغيرة
لا يلزم أن ينتهي التفاعل مع الطعام بتناوله فوراً. يمكن للطفل أولاً أن يتقبل وجود الطعام على المائدة، أو يضعه لشخص آخر، أو يلمسه، أو يشمه، أو يلعقه، ثم يتذوقه لاحقاً. وتصف الدراسات حول التدخلات المتعلقة برهاب الأطعمة الجديدة وسائل منها التعرّض المتكرر، والنمذجة من قبل مقدمي الرعاية، وإشراك الطفل في التفاعل مع الطعام [4].
تناولوا الطعام معاً ومن دون شاشات
تتيح الوجبة المشتركة للطفل مشاهدة الآخرين وهم يتناولون الأطعمة نفسها. وقد تصرف الشاشة الانتباه عن إشارات الجوع والشبع وعملية البلع، لذلك لا ينبغي أن تكون الوسيلة الأساسية لزيادة كمية الطعام.
احرصي على إنهاء الوجبة بهدوء
إذا لم يرغب الطفل في الأكل، يمكن إنهاء الوجبة بحياد ومن دون عقاب أو تعليق على عدد اللقيمات. لا ينبغي مطاردة الطفل بالملعقة، أو إجباره على الأكل، أو عرض الحلوى مقابل إفراغ الطبق.
ما الذي يُفضّل تجنبه؟
- إجبار الطفل على التذوق أو تناول كمية محددة،
- تخويفه بالعواقب أو إشعاره بالخجل،
- مدحه فقط على كمية الطعام التي تناولها،
- استخدام الحلويات مكافأةً على تناول الغداء،
- تقديم الوجبات الخفيفة باستمرار بين الوجبات،
- إخفاء جميع الأطعمة الجديدة في الأطباق المألوفة من دون إخبار الطفل،
- مقارنة شهية الطفل بشهية إخوته أو أقرانه.
قد يزيد الضغط عدد اللقيمات المتناولة مؤقتاً، لكنه قد يزيد التوتر ويجعل تمييز الشبع أكثر صعوبة. فالهدف ليس كمية الطعام فقط، بل أيضاً علاقة آمنة وهادئة مع الوجبات.
متى ينبغي استشارة الطبيب أو المختص؟
مساعدة طبية عاجلة
يحتاج الطفل الذي يعاني صعوبة في التنفس أو أعراض الاختناق إلى تقييم طبي فوري. كما ينبغي الاتصال بالطبيب على وجه السرعة إذا كان الطفل غير قادر على تناول السوائل، أو بدا عليه النعاس الشديد أو الضعف الواضح، أو ظهرت عليه علامات الجفاف، مثل قلة التبول الشديدة أو جفاف الفم أو غياب الدموع عند البكاء. وقد يتدهور وضع الرضع بسرعة أكبر، لذا ينبغي أن تكون عتبة طلب الاستشارة أقل.
استشارة طبيب الأطفال
احجزي موعداً إذا وُجدت أي من الحالات الآتية:
- فقدان الوزن أو توقف النمو،
- ألم أثناء الأكل، أو قيء متكرر، أو إسهال، أو إمساك مستمر،
- سعال متكرر أو شرقة أو تغير في الصوت أثناء الوجبات،
- التهابات متكررة في الجهاز التنفسي تترافق مع صعوبات في البلع،
- فقدان مفاجئ ومستمر للشهية،
- ضعف واضح أو شحوب أو تراجع في النشاط،
- تراجع في المهارات، أي فقدان مهارات الأكل التي كان الطفل قد اكتسبها سابقاً.
يمكن لطبيب الأطفال تقييم الحالة العامة والنمو، وفحص الفم، وتحديد ما إذا كانت هناك حاجة إلى فحوصات إضافية.
استشارة اختصاصي تغذية للأطفال
يساعد اختصاصي التغذية عندما يكون النظام الغذائي رتيباً أو يقتصر على مجموعات غذائية قليلة أو عندما يكون هناك خطر نقص العناصر الغذائية. وقد تكون هذه الاستشارة مفيدة أيضاً في حالات الحساسية الغذائية، والأنظمة الإقصائية، وصعوبات إعداد وجبات ذات قيمة طاقية مناسبة. ولا ينبغي البدء بالمكملات الغذائية لمجرد الاشتباه بوجود نقص.
استشارة معالج التغذية
يُنصح بتقييم معالج التغذية أو أخصائي النطق واللغة ذي الخبرة في التغذية عندما يواجه الطفل صعوبة في العض أو المضغ أو تحريك الطعام داخل الفم أو البلع. ومن المفيد طلب المساعدة أيضاً عندما تثير الوجبات خوفاً شديداً، أو يزداد النظام الغذائي محدودية بصورة منتظمة، أو تحد الحساسية للقوامات بشكل كبير من الحياة اليومية. وفي الحالات الأكثر تعقيداً، يلزم التعاون بين طبيب الأطفال واختصاصي التغذية ومعالج التغذية.
الأسئلة الشائعة
كم مرة يجب تقديم طعام جديد قبل أن يتقبله الطفل؟
لا يوجد عدد واحد صحيح. فبعض الأطفال يتذوقون بسرعة، بينما يحتاج آخرون إلى مرات عديدة من التفاعل المحايد. والأهم من عدّ المحاولات هو تقديم كمية صغيرة بانتظام ومن دون ضغط، وتقبّل أن الطفل قد لا يأكلها.
هل ينبغي إعداد وجبة منفصلة إذا رفض الطفل الغداء؟
لا حاجة إلى إعداد طبق آخر لكل طلب. لكن من المفيد التأكد من وجود طعام واحد على الأقل في الوجبة المخططة يتقبله الطفل عادةً. وإذا رفض الطعام، فينبغي أن تأتي فرصة الأكل التالية في موعدها المعتاد.
هل يمكن تشجيع الطفل على الأكل؟
يمكن دعوة الطفل إلى المائدة، ووصف الطبق، وإظهار كيفية تناول الآخرين له. لكن من الأفضل تجنب الإلحاح المتكرر والتفاوض وإطعام الطفل بالخداع وتحديد عدد اللقيمات التي يجب أن يأكلها.
هل يعني عدم تناول الخضروات دائماً وجود نقص غذائي؟
ليس دائماً، لأن بعض العناصر الغذائية قد تأتي من الفواكه وغيرها من الأطعمة. لكن النظام الغذائي طويل الأمد الخالي من الخضروات أو الفواكه أو مجموعات غذائية كاملة يستدعي تقييم القائمة الغذائية كاملةً من قبل اختصاصي تغذية، خصوصاً إذا ترافق مع إمساك أو شحوب أو تعب أو نمو غير طبيعي.
متى تتوقف الانتقائية عن كونها مرحلة طبيعية؟
ينبغي أن تثير النتائج القلق في المقام الأول: فقدان الوزن، ونقص العناصر الغذائية، وصعوبات البلع، والألم، والخوف الشديد، وفقدان مزيد من الأطعمة، والعبء الكبير على الحياة اليومية للأسرة. في هذه الحالة، لا يجدر الانتظار على أمل أن تزول المشكلة من تلقاء نفسها.
الخلاصة
تغير الشهية وعدم الرغبة في الأطعمة الجديدة غالباً ما يكونان جزءاً من نمو الطفل. وفي الانتقائية الطبيعية، يبقى الطفل نشيطاً، وينمو وفق مساره، ويتناول الأطعمة المناسبة لعمره بأمان، ويتقبل التجارب الجديدة تدريجياً.
تفيد الوجبات المنتظمة، والحد من تناول الوجبات الخفيفة بين الوجبات، وتناول الطعام معاً، وتقديم كميات صغيرة من الأطعمة الجديدة، وغياب الضغط. وتصبح الاستشارة ضرورية عندما تؤثر الصعوبة في النمو أو القيمة الغذائية للنظام الغذائي أو سلامة البلع أو شعور الطفل بالراحة. ويُختار نوع المختص بحسب الأعراض: يقيّم طبيب الأطفال الصحة والنمو، ويقيّم اختصاصي التغذية قيمة القائمة الغذائية، بينما يقيّم معالج التغذية مهارات الأكل والاستجابات الحسية والسلوكية.
المصادر
- الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال، نصائح للآكلين الانتقائيين.
- المركز الوطني للتثقيف الغذائي، مواد حول رهاب الأطعمة الجديدة.
- مراجعة علمية حول رهاب الأطعمة الجديدة بوصفه مرحلة من مراحل النمو.
- مراجعة نطاقية حول التدخلات المستخدمة في رهاب الأطعمة الجديدة.
- الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال، طعام الرضع وتغذيتهم.
